В книге анализируются две основные проблемы: статус петровского времени в истории России и социарная атрибуция "допетровского" периода, и вытекающая из результатов этого анализа задача определения их взаимосвязи. При этом дается новый взгляд на "допетровское" время как период перехода от раннего Средневековья к "высокому" на основе сравнения процессов происходивших в эту эпоху в Западной Европе ("безбрежный" XVI век) и России (XVI-XVII вв.) в целом, и во Львове и Ярославле в частности, а самой петровской эпохи как не связанной с предшествующим периодом напрямую "революции сверху", скачка в Новое время, модернизации нелиберального типа и анализируются последствия этого действия для русской истории ("феномен двух культур" и др.).