Область Среднего и Нижнего Поволжья и Заволжья, состоящая из губерний Казанской, Симбирской, Самарской, Саратовской и Астраханской, представляет собой вытянутую с севера на юг полосу по обе стороны Волги, от устья Суры до самого впадения первой русской водной артерии в Каспийское море. Наибольшая длина этой полосы, приподнятой к западу от Волги, в виде Приволжской возвышенности, и пониженной к востоку от нее, в виде Заволжских степей, достигает немного более 1.200 верст, а наибольшая ширина - 750 верст. Понятно, что при таком протяжении, да еще в меридианальном направлении, она в естественно-историческом отношении захватывает четыре пояса: лесной, лесостепной, степной и пустынный Арало-Каспийский.