В работе дана классификация и приведены основные принципы функционирования свободных экономических зон, рассмотрен зарубежный опыт создания СЭЗ. Большое внимание уделено истории организации СЭЗ в России, проанализированы основные причины неудач их внедрения. В настоящее время в России начата работа по созданию особых экономических зон всех основных типов, распространенных в мире: промышленно-производственных, технико-внедренческих, туристско-рекреационных. Даны основные характеристики создаваемых в России особых экономических зон. Часть работы, подготовленная Э. Хехт, Б. Шарп, М. Мендрес, посвящена канадскому опыту регионального развития.