В настоящем издании представлена одна из наиболее значительных работ известного российского юриста С.А. Муромцева. Эта работа не просто принадлежит к числу классических трудов данного автора, но она по-своему уникальна, поскольку представляет собой едва ли не единственный в российской цивилистической мысли опыт исследования римского частного права с социологической точки зрения. В выводы автора подкрепляются ссылками на соответствующие источники римского права, и при написании труда им были учтены достижения современной ему отечественной и зарубежной научной юриспруденции.