Предлагаемые "Очерки" возникли из курса лекций, несколько раз читавшагося въ Московскомъ университете съ 1899 года. Главной целью курса было объяснить социальные условия возникновения Римской империи описать общество, устремившееся в движение империализма, и затем показать, каким образом факт создания колониальной державы в свою очередь отразился на общественном строе метрополии, т.-е. Рима и Италии, и наконец, как вследствие тех же причин произошел крупный политический кризис, замйна республики принципатами. К своему обычному изложению составители считали нужным прибавить для печати очерки социальной истории Рима до образования империи, а также характеристику первого периода империализма и одновременное выступление римской демократии (главы I, II, III и первая половина IV).