Развитие железных дорог, начавшееся в тридцатых годах XIX, достигло к 1917 году необыкновенного своего развития, соединив все части Российской империи в единую железнодорожную сеть. Ни одно из известных прежде средств сообщения не оказало такого влияния на народное хозяйство, экономику России, какое оказали железные дороги. Благодаря им, Российская империя смогла стать одной из самых сильных держав того времени, укрепив свое политическое и экономическое положение в мире.