Книга содержит материалы о всех крупных предпринимателях, в первую очередь гильдейских купцах, Алтайского округа второй половины XIX-начала XX веков. Дается информация о происхождении предпринимателей, составе их семей, коммерческой деятельности, капиталах и недвижимом имуществе, общественной деятельности и меценатстве. Также дается информация о фирмах других регионов Сибири, Европейской России, зарубежных стран, которые имели отделения на Алтае. Работа написана преимущественно на основе архивных документов.