Предпринимая издание материалов, относящихся к одному из важнейших вопросов современной народной жизни в России, мы нисколько не имеем претензии писать историю упразднения у нас крепостного состояния помещичьих крестьян. Для этого нужны время и деятели, для которых еще не наступила возможность принимать непосредственное участие в труде, предаваемом гласности. Наше намерение весьма скромное. Мы хотим лишь положить начало собранию сведений, правительственных актов, фактов всякого рода, относящихся до великой реформы и могущих послужить для потомства источниками истинного света и правильного взгляда на современных нам деятелей и на дело перед нашими глазами совершающееся. С нас будет довольно, если труд наш облегчат последующие труды других.