Книга представляет собой всестороннее исследование истории денег. Ее авторы, сотрудники Отдела монет и памятных знаков Британского музея, представляют ее в тесной связи с общественным, хозяйственным и культурным развитием разных народов мира. Начиная с обзора, посвященного состоянию денежных систем Месопотамии и Египта, они переходят к истории чеканной монеты у греков и римлян, а затем к формированию и эволюции денежных систем средневековой Европы, исламского мира, Индии и Китая. В сфере их внимания также характер влияния европейцев на становление платежных систем у народов Африки и Океании. Заключительная часть книги посвящена состоянию денег и их роли в современном мире.