Основная идея учебника состоит в том, чтобы преподнести обучающимся экономику как единое системное целое. С целью реализации этой идеи учебник, во-первых, рассматривает развитие экономики от начала (эпоха до разделения труда) и до конца (эпоха после разделения труда); во-вторых, на всех стадиях развития экономики излагается не только становление и функционирование одного из типов хозяйственных систем - рыночного, а демонстрируется многообразие этих типов и причины их существования.