Вниманию читателей предлагается книга бельгийского историка, экономиста и социолога Эмиля де Лавеле (1822-1892), посвященная исследованию изначальных (первобытных) форм собственности. Прослеживается развитие поземельной и коллективной собственности в различных странах - в Индии, Спарте, Риме, Египте, Турции, Италии, Нидерландах, Франции, Бельгии, России, Англии, Германии, Швейцарии, Китае; описываются деревенские и семейные общины. Рассматривается кооперативное пользование землей и наследственный наем земли. Освещается такая форма собственности, как альменда - земельные угодья, находящиеся в общем пользовании всех членов одной или нескольких общин. В заключение приводится краткая теория собственности.