Имея в руке ту или иную вещь, мы часто задумываемся, над ее происхождением и при достаточной любознательности находим для себя полное удовлетворение в соответствующих исторических справках. Имея в руках монету любого государства, мы особенно интересуемся не только материалом и ее внешностью, но стараемся проникнуть в ее историческое прошлое, стремясь выяснить себе все те условия, при которых она, эта монета, создалась, каким актом обмана она служила в международных отношениях. Нас, русских, конечно, должны интересовать русские деньги, русская монеты, во всем их разнообразии по материалу, ценности, объему и фигуре, - как равно должны интересовать и со стороны их исторического происхождения и развития. Не задаваясь, однако, широкой программой исследования всех русских монет, мы избираем для себя более посильную работу сделать краткий очерк истории русского рубля, как монеты наиболее деликатной по материалу и вместе с тем крупной, игравшей и играющей всегда выдающуюся роль в обменных сношениях между русскими людьми как внутри государства, так и вне его.