Уже римские юристы под обязательством понимали такую правовую связь, в силу коей одна сторона имела право требовать от другой исполнения какого-либо действия. Правомочную сторону они называли кредитором, обязанную - дебитором. Существенный момент обязательства, как правоотношения, присущ и современному праву. Однако, как в римском, так и современном праве, момент этот недостаточно выделен, вследствие неудачной терминологии. Термин "обязательство" имеет несколько значений. А именно, им обозначается право кредитора, обязанность должника, акт заключения обязательства и само правоотношение.