В книге выдающегося экономиста XX века, нобелевского лауреата 1972 г. предлагается во многом нетрадиционный взгляд на историю и логику экономического развития. Главная тема книги - эволюция рыночной экономики, ее форм и институтов. Не давая готовых ответов, автор утверждает, что важная функция экономической истории - служить "местом встречи" и дискуссий экономистов, политологов, правоведов, социологов и историков - специалистов по истории событий, идей и технологий. Представляя собой по сути первую попытку сформулировать теорию экономической истории с позиций неоклассики, книга является ценным пособием по макро- и микроэкономике, поскольку позволяет рассматривать экономическую историю в рамках основного течения экономической мысли.