В книге рассматривается денежное обращение ведущих стран мира в период так называемого золотого стандарта в XIX и XX вв. В классическом "монетном" варианте он существовал в большинстве стран в конце XIX в. и до начала Первой мировой войны. Господство желтого металла в истории денег в 1920-е и 1930-е гг. продолжилось в золотослитковом и золотодевизном варианте золотого стандарта, пока с середины 1940-х гг. его синонимом не стал доллар США. На основе редких и малоизвестных источников рассматриваются этапы золотого стандарта и его история в отдельных странах, приводится очерк о золоте как монетном металле. В приложении к книге приведены редкие статистические материалы, в том числе о золотом покрытии ведущих мировых валют в начале XX века. Книга иллюстрирована старинными денежными знаками и открытками из коллекций авторов, а также из собрания Музея Гознака.