Книга посвящена изучению проблемы развития российской государственности в один из наиболее сложных периодов ее истории, когда традиционная для России приказная система была заменена коллежским управлением. Обращение к XVII в. позволило рассмотреть преобразования первой четверти XVIII в. на историческом фоне предшествовавшей эпохи. Исследование велось по четырем направлениям: 1. Организация государственного управления и механизм взаимодействия центральных и местных учреждений. 2. Политика правительства в области формирования и функционирования бюрократии. 3. Состав и численность правительственного аппарата. 4. Условия службы и материальное положение гражданских служащих. Впервые эволюция бюрократии прослеживается в неразрывной связи с изменениями в самой системе управления и рассматривается в контексте проблемы реализации политики правительства, имеющей ключевое значение для понимания российской истории. Всестороннее изучение управления XVIII в. показало, что в условиях постоянного заимствования европейского законодательства развитие российской государственности носило не эволюционный, а цикличный характер. Смена циклов происходила в плоскости "централизация - децентрализация", а не "реформа - контрреформа", как считают некоторые историки. Исследование дополняют многочисленные таблицы и приложения. Работа рассчитана на историков, политологов, правоведов, а также всех интересующихся отечественной историей.