Первые правительственные банки в России открылись в 1754 г. в Петербурге и Москве: для дворян - при сенате и сенатской конторе, а для купцов в Петербургском порту при коммерц коллегии. Банки эти, просуществовав около тридцати лет, были закрыты, а капиталы их переданы Государственному заемному банку. Государственный заемный банк был основан в 1786 году, чтобы содействовать улучшению земледелия и развитию торговли и промышленности. Но дворяне, получив ссуды из банка, вместо того, чтобы употребить их на поднятие своего хозяйства, непроизводительно истратили эти деньги и не возвращали их банку.