Ежегодник БСЭ 1986 года освещает политическую, экономическую и культурную жизнь СССР и зарубежных стран. Книга содержит также статьи о последних достижениях науки и техники, сведения о международных организациях, ряд обзорных, биографических и других статей. Сведения ограничены, как правило, хронологическими рамками 1985 г. В книге св. 1500 справочно-информационных материалов, ок. 100 фотоиллюстраций, рисунков, схем.