Первый том избранных произведений академика К. В. Островитянова содержит работы, посвященные вопросам экономики досоциалистических формаций и общеметодологическим проблемам политической экономии. В том вошли работы, раскрывающие развитие В. И. Лениным марксистской экономической теории капитализма. В этих работах дан глубокий анализ вклада В. И. Ленина в политическую экономию капитализма, раскрыто содержание ленинского этапа в развитии марксистской экономической науки. К. В. Островитянов одним из первых дал подробный анализ борьбы В. И. Ленина с буржуазным народничеством и «легальным марксизмом», раскрыл научное и революционное значение фундаментального труда В. И. Ленина «Развитие капитализма в России». Один из разделов работы посвящен анализу докапиталистических формаций.