Значение крепостного права в русской жизни было универсально, это право обусловливало все стороны быта, начиная от крупных и кончая самыми мелкими. Оно было тормозом, решительно препятствовавшим развитию России. Прогресс общественных учреждений, накопление национального богатства, распространение в массах просвещения, усовершенствование семейных отношений, воспитания, нравов, понятий, словом улучшение какой бы то ни было стороны общественной жизни не были возможны при нем. Вот почему общественные порядки России крепостного права осуждены были окаменеть, существовать в прежнем виде, не подвигаясь ни шагу вперед. И ничто не в силах было изменить этого положения, пока крепостное право составляло основу нашей общественной и гражданской жизни; ибо это был гордиев узел, к которому сходились все язвы русской жизни.