Издаваемый ныне труд обязан своим происхождением инициативе И. М. Сибирякова. В 1885 г. он обратился ко мне с предложением написать историю быта рабочих на сибирских золотых промыслах. Занятый тогда лекциями в петербургском университет, где И. М. Сибиряков был моим слушателем, я согласился принять его предложение лишь с тем условием, чтобы работа эта вовсе не была срочною. Я мог приняться за нее только в 1888 г. При собирании библиографических материалов о сибирской золотопромышленности, в той части их, которая относится ко времени имп. Николая, большое содействие оказал мне покойный библиограф В. И. Межов. Несколько ящиков в его маленькой квартире было занято карточками, составлявшими материал для „Исторической библиографии“ за первую половину XIX века, лишь часть которой (т. I-III) была издана позднее И. М. Сибиряковым. С 1889 г. я начал собирать архивные материалы для этого исследования. Здесь я должен прежде всего с глубочайшею признательностью упомянуть о содействии, оказанном моему труду покойным H. X. Бунге: он испросил Высочайшее соизволение на допущение меня в архив Комитета Министров, где хранятся дела Сибирского Комитета 1852-64 гг., а также благодаря его посредничеству я получил доступ и в Архив Государственного совета.