Русская пословица гласит: "Без меры и лаптя не сплетешь". Известный историк математики Иван Яковлевич Депман посвятил свою книгу рассказу о мерах и измерении разных величин у разных народов в разные времена, избрав центральным предметом разговора обычный метр. Автор рассказывает о возникновении мер, о старых русских мерах и о системах мер Нового времени, о создании метрической системы и о том, как она превратилась в международную.