Содержание предлагаемой вниманию читателя работы вполне точно соответствует ее заглавию. Автор сознательно сузил тему своего исследования анализом основных идей сельскохозяйственной кооперации и разбором основных ее организационных форм. Ни описание ее существующего состояния, ни тем более изложение ее истории не входило в наши задачи, так как мы не располагали ни достаточным материалом, ни достаточным временем для столь грандиозного исследования. Однако, и в пределах нашей суженной темы мы далеки от полного и законченного овладевания материалом, так как сам объект нашего изучения - крестьянское кооперативное движение обнаружило столь быстрое развитие в ширину и глубину, что теоретизирующая мысль далеко отстала от преуспевающей практики. Отсюда многие дефекты нашей работы, быть может некоторая поспешность выводов, желающих преждевременно логически охватить исторически намечающиеся новые формы стихийного движения. В основу исследования положен личный опыт автора, около двадцати лет работающего в рядах русской кооперации, его наблюдения над кооперативным движением Италии, Бельгии, Германии, Швейцарии и Франции, а также работа многолетнего семинара по вопросам с.-х. кооперации, руководимого автором с 1913 г. в Тимирязевской (б. Петровской) с.-х. Академии.