Понятие «скрипофилия» (scripophily) появилось в лексиконе российских и русскоязычных коллекционеров сравнительно недавно, примерно в середине 1970-х годов, будучи заимствовано из английского языка. Оно происходит от сочетания двух греческих слов: «scrip» -документ и «philos» - любить. Старинные ценные бумаги, ставшие предметом увлечения и изучения коллекционеров-скрипофилов, в основном представлены акциями, паями и облигациями. Однако к ним необходимо отнести и другие финансовые документы, такие как векселя, расписки и квитанции, закладные листы под залог недвижимости, товарные накладные (коносаменты) железных дорог или пароходств и тому подобные документы, содержащие имущественные права или дающие право на получение определенной части дохода. Скрипофилия тесно связана с целым рядом исторических дисциплин, прежде всего с бонистикой.