На рубеже тысячелетий рынки внезапно стали заметными: плачевные последствия государственного регулирования заставили проводить рыночные реформы не только в развивающихся странах - США, Великобритании, Швеции, Германии, Новой Зеландии. На фондовом рынке надулся пузырь доткомов, появились онлайн-аукционы eBay... Возникла потребность объяснить широкой публике, что заставляет эти институты работать, настолько они важны, как их можно улучшить? Джон Макмиллан, видный специалист в области теории аукционов и дизайна рынков, предлагает посмотреть на рынки глазами экономиста, т.е. с точки зрения их внутреннего устройства и механизмов работы. В первой половине книги на примерах реальных рынков и базаров, собранных со всего мира, автор анализирует пять базовых свойств рынков, а во второй - показывает последствия их наличия или отсутствия. Особое внимание уделяется роли государства в функционировании и дизайне рынков; рассказывается про трансакционные издержки, экономику информации и интеллектуальной собственности, про аукционы как метод выявления цен, про рыночные реформы в разных странах в 1980-1990-х гг., в том числе в России, Китае, Новой Зеландии.