Проблематика функционирования особых экономических зон приобретает новое звучание в контексте трансформации финансовых механизмов регионального развития в сочетании с перераспределением инвестиционной активности в реалиях многополюсной экономики. Несмотря на рост числа действующих таких зон и расширение их институционального инструментария, остается неразрешённым ряд ключевых вопросов - как соотносятся публичные вложения в инфраструктуру с реальной экономической отдачей от резидентов, насколько устойчивыми являются модели фискальной отдачи в условиях правовой изменчивости, каким образом характеризуемые зоны встраиваются в стратегические контуры региональной политики. Цель в рамках данной статьи заключается в выявлении особенностей функционирования особых экономических зон как финансового института реализации стратегий территориального развития. Обзор литературы сопровождался выявлением разнородности подходов к оценке эффективности ОЭЗ - от фискально-ориентированных моделей до политэкономических трактовок. Автор акцентирует внимание на системной связи между качеством инфраструктурной политики, механизмами резидентства, масштабом межуровневых фискальных эффектов. В результате проведенного анализа предложены рекомендации по оптимизации финансовой модели и институционального сопровождения. Авторский вклад состоит в концептуализации исследуемых зон как финансового "посредника" между целеполаганием региональных стратегий и многоуровневым бюджетным планированием.