Государства, основанные народами германской и латинской расы в Европе и в Америке, представляют особенный политический тип. Исследование этого типа в его многоразличных формах составляет предмет этого курса. Читатель встретит здесь описание самых различных государственных форм, начиная от несложного устройства пастушеских кантонов Швейцарии и кончая сложною организацией союзных государств. Но все эти формы несмотря на видимое различие их в частностях, имеют некоторые общие черты, благодаря которым республики и монархии, государства простые и сложные могут быть отнесены к одному типу. Эти черты должны быть выяснены, прежде чем мы обратимся к изучению отдельных форм западно-европейских и американских государств. Общие признаки государств западной Европы и Америки могут быть соединены в одно общее понятие, выражаемое словом конституционализм.