В книге рассмотрены этапы становления и развития в России казенных банков - первых государственных кредитных учреждений, работавших с 1754 по 1860 год, до основания Государственного банка. В отдельных главах рассказывается о кредитных операциях в Древней Руси и Московском государстве, частном кредите и становлении вексельного обращения в России. Книга написана с привлечением многочисленных архивных источников; некоторые материалы публикуются впервые. В приложениях представлены перечень руководителей банков и их биографии, а также редкие исторические документы.