Эта книга посвящена Е.Ф. Канкрину, М.Х. Рейтерну и Н.Х. Бунге - министрам финансов императорской России, занимавшим свой пост более 40 лет и очень много сделавшим для развития отечественной экономики. Выдержки из воспоминаний и дневников современников, публицистические и художественные произведения рассказывают о них и как о государственных деятелях и как о людях. По свидетельствам очевидцев можно проследить, как менялась роль финансового ведомства и его руководителя на протяжении почти всего XIX столетия. Е.Ф. Канкрин (министр финансов в 1823-1844 гг.) вел успешную борьбу за устойчивый курс рубля и поощрял развитие разных отраслей производства и торговли для того, чтобы их доходы исправно наполняли бюджет. Занимавший эту должность в эпоху "великих реформ" М.Х. Рейтерн (1862-1878 гг.) перешел к продуманной экономической политике, стимулируя приоритетное финансирование наиболее доходных отраслей промышленности. Наконец, на долю Н.Х. Бунге (1881-1886 гг.) выпала подготовка условий для устойчиво профицитного государственного бюджета. Он смотрел на деятельность Министерства финансов в общем контексте имперской политики, что нашло отражение в его "Загробных заметках", последняя редакция которых публикуется впервые в настоящем издании. В книгу вошли также записки мемуариста и художественного критика М.П. Ковалевского "Власти предержащие", живо и ярко рисующие российских министров того времени. Издание снабжено подробными примечаниями, именным указателем, глоссарием, дающим объяснение специальных понятий и терминов и сдержит вклейку архивных фотоматериалов.