Иван Сытин начал свое дело в 1876 году с литографической мастерской. А к 1916 году у него уже не было конкурентов в издательском бизнесе. Оборот фирмы превысил 11 млн руб. Один за другим вошли в мощную корпорацию бывшего крестьянина российские торговые дома Коноваловой и Кудинова. За год до Октября Сытин выкупает "Московское товарищество издательства и печати Н.Л. Казецкого" и основной пай своего главного конкурента - издательства А.Ф. Маркса. Ивану Дмитриевичу удается создать в России эффективную издательскую империю, основанную на самых передовых технологиях и бизнес-процессах.