Приступая к изложение публичного курса политической экономии, я считаю необходимым прежде всего остановить ваше внимание на вопросе о предмете, подлежавшему исследованию этой науки. Ведь научная работа, выясняющая разнообразные явления окружающей нас мировой жизни, должна быть для успеха дела строго распределена между отдельными отраслями знания, из которых каждая может быть полным хозяином лишь в ограниченной сфере, лишь в точно отмежеванных ей пределах исследования. Отвечая в наиболее общей форме на поставленный вопрос, мы должны сказать, что политическая экономия принадлежит к разряду наук социальных, т.е. что предметом ее изучения служит человеческое общение.