Начинали Елисеевы с торговли "сырыми продуктами жарких поясов Земли": апельсинами, персиками, маракуйей, папайей и пр. Затем прибавились заморские вина. Свой первый магазин открыли в 1824 году. А к 1858-му году торговый дом братьев Елисеевых владел капиталом без малого 8 млн рублей, гигантскими складами в Москве, Петербурге и Киеве, собственным флотом. В 1874 году фирма удостоилась чести стать поставщиком двора Его Императорского Величества.