Вопрос о происхождении общины - это исторический вопрос, один из вопросов истории русских аграрных отношений. А всякое историческое изучение представляет другую существенную особенность, опять-таки крайне неблагоприятно отражающуюся на историческом познании. История имеет дело не с конкретными фактами, поддающимися непосредственному наблюдению, а со свидетельствами об этих фактах; не с живыми людьми, а с мертвыми документами. Она знает то, что засвидетельствовано документами, и не знает, не может знать того, что совершилось, не оставив за собой документального следа.